“Wouldn’t It Be Nice”, “God Only Knows” o “Sloop John B” marcaron el trabajo de la legendaria banda estadounidense. Un antes y después en la composición y producción dentro del rock.

Por
Carlos Iogna Prat (TN – La Viola)

La música en 1966 estaba viviendo un momento importante con producciones que quedarían en la historia. Los Beatles aparecían en los primeros puestos de las listas y en ese año publicaron su pieza magnífica, Revolver. Los de Liverpool también se presentaban por última vez en vivo, el 29 de agosto, en Candlestick Park, San Francisco. Tres años después, brindarían el recordado concierto de la “azotea”.

Por el otro lado, los Rolling Stones sacudían al mundo con su cuarto trabajo Aftermath, con perlas como “Under My Thumb”, “Stupid Girl”, “Mother’s Little Helper” o “Out of Time”, entre otras.

En el otro lado del Atlántico, en los Estados Unidos, los Beach Boys, al mando de su líder Brian Wilson, sorprendía con su obra cumbre: Pet Sounds.

En sus primeros discos, el grupo reflejó la cultura juvenil del sur de California marcada por el surf (“Surfin’” o “Surfin’ Safari), los autos (”Little Deuce Coupe”, “This Car Of Mine” y “Shut Down” y las chicas (“California Girls” o “Surfer Girl”). El sol, la playa y la arena se apoderaban del rock y del pop.

Los Beach Voys se formaron en 1961, en Hawthorne, Los Ángeles, por los hermanos Wilson: Brian (voz, bajo y piano), Carl (guitarra y voz) y Dennis (batería, voz) junto a su primo Mike Love (voz) y un compañero del colegio de Brian, Al Jardine (guitarra y voz).

Una sinfonía adolescente

A principios de 1966, era una de las bandas más importantes de los Estados Unidos con una gran cantidad de discos publicados y varios éxitos en los rankings. Aquella moda del surf, la playa, las chicas de California había logrado instalarse en los jóvenes de la época.

Brian, compositor principal del grupo, sentía la presión de tener que darle vida a un hit tras otro. Esto lo llevó en 1964 a sufrir un ataque de pánico en pleno vuelo. Fue así que tomó una importante decisión: dejaría de girar con la banda. De esta forma, el músico podía dedicar todo su tiempo a darle vida a nuevas canciones. El resto del grupo aceptó el desafío.

A principios de 1966, Brian se juntó con unos amigos en su casa para escuchar el nuevo disco de los Beatles, Rubber Soul. “El disco me voló la cabeza. Eso era lo que quería hacer”, reconoció Wilson en su autobiografía “Wouldn’ It Be Nice”. El joven compositor de 23 años sintió la necesidad de superar aquella obra. “Voy a grabar el disco más importante de la historia”, le contó a sus familiares y amigos.

“Los Beach Boys se convirtieron en dos grupos. A finales de noviembre de 1964, mi primo Brian decidió no hacer más giras. No se sentía cómodo. Lo que quería era quedarse en casa, con el piano, componiendo música. Y así lo hizo. Y eso dio lugar a 1965, ‘California Girls’. En noviembre de ese mismo año lanzamos el disco Beach Boys Party con temas como ‘Barbara Ann’”, recordó Mike Love, en mayo de 2024, a La Viola.

El trabajo en el estudio

Mientras los Beach Boys seguían en la ruta, Brian comenzó a probar distintas melodías en su piano. Cada una de aquellas ideas recibieron el nombre de sentimientos relacionados con alegría, tristeza, etc.

El músico estaba viviendo una experiencia extraña, cargada de temores, y su comportamiento había cambiado por el consumo de drogas como la marihuana y LSD.

Fueron horas de desarrollo musical, de grandes sonidos saliendo de su cabeza. Wilson estaba inspirado y sentía que las canciones le llegaban del más allá.

El joven artista estaba experimentando una etapa de maduración tanto en lo artístico como en la vida personal. Todos aquellos sentimientos tenían que formar parte de ese nuevo trabajo. Sintió que las letras no estaban a la altura de la música. Fue así que se contactó con un joven publicista que había conocido en una fiesta, Tony Asher, a quien llamó para ayudarlo.

Fue así que desarrollaron un método efectivo de creación: Tony llegaba temprano a su casa y tenía que esperar hasta que Brian se levantará y luego ir a una habitación que tenía como estudio.

Wilson se sentaba al piano para mostrarle las melodías y Tony iba anotando ideas que luego desarrollaría en su casa.

Una vez en el estudio, el músico llamó a una gran cantidad de músicos de sesión, conocidos como The Wrecking Crew, que había participado en las sesiones de grandes figuras como Frank Sinatra o Elvis Presley. También habían trabajado con Phil Spector, un referente para Wilson.

Hay documentales sobre la creación de Pet Sounds en donde podemos ver a Brian dando órdenes dentro del estudio y grabando cada una de sus ideas. Su responsabilidad también cayó en los arreglos y en la producción.

Cuando la banda regresó de la gira se encontró con una gran sorpresa. La música de los Beach Boys había experimentado un gran cambio.

Aquellas melodías de verano quedaron atrás para darle lugar a un intrincado pasaje sonoro con la incorporación de instrumentos novedosos o extraños (el theremín, utilizado para musicalizar películas de terror) y hasta el ladrido de perros. Una sinfonía distinta dentro de aquel mundo pop. El sello discográfico también notó la diferencia.

Finalmente, el 16 de mayo de 1966 salió a la calle Pet Sounds. La respuesta no fue la esperada por parte del público en los Estados Unidos. En cambio, el disco tomó protagonismo en Inglaterra llegando a los primeros puestos de los rankings y causó sorpresa en los músicos de la época.

Brian Wilson había logrado su cometido: los mismísimos integrantes de los Beatles sintieron una atracción especial por Pet Sounds. Paul McCartney reconoció que el tema “God Only Knows” – el primero en la historia del pop y del rock en tener la palabra Dios en el título- como una de las canciones más hermosas de la historia y que produjo un cambio a la hora de encarar los próximos trabajos del cuarteto de Liverpool.

“A mediados de 1966 salió el álbum y a finales de 1966 apareció ‘Good Vibrations’. No creo que hubiera sucedido así, a menos que Brian hubiera dejado el grupo de gira, lo cual era real, y estábamos triste. No fue divertido porque ‘¿Quién puede cantar esa parte alta mejor que Brian?’ Nadie. Entonces lo extrañábamos”, definió Al Jardine en la recordada entrevista a La Viola.

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