El artista, dueño de una amplitud vocal que solo tienen unos pocos privilegiados, batalló durante décadas con un sello discográfico que le hizo la vida imposible.

Los registros de voz de John Fogerty sorprendieron a propios y extraños a lo largo de varias generaciones, aquellas que fueron marcadas a fuego por la música de Creedence. Sin embargo, el rockero, que cumple 79 años, debió atravesar una larga lucha para recuperar los derechos de las canciones que supo escribir y que pasaron a la historia como grandes hits del género.

El oriundo de California, que nació el 28 de mayo de 1945, conoció a los miembros de su futura banda en el marco de la escuela superior: mientras daba clases de guitarra, el estadounidense probaba suerte junto a Doug Clifford, Stu Cook y su propio hermano Tom. El grupo fue cambiando de nombre -se llamó “Blue Velvets” y “The Gollowings”-, pero no tuvo demasiado éxito con Fantasy Records como sello.

Sin embargo, no fue hasta 1967, cuando la leyenda regresó de la Guerra de Vietnam, que el conjunto empezó a tomar vuelo propio. Ya con “Creedence Clearwater and Revival” como identidad definida, los éxitos no tardaron en llegar: John aportó su creatividad a la hora de la composición y la ejecución arriba de los escenarios tenía tintes mágicos. De la mano de canciones como “Have you ever seen the rain?” y “Run through the jungle” supieron ser furor.

La larga y amarga lucha de John Fogerty: de la separación de CCR a la victoria parcial de la discográfica que lo dejó con las manos vacías

De todas formas, la personalidad imponente del artista principal y una serie de desencuentros con el resto de integrantes provocaron que CCR se disolviera tras el lanzamiento del disco “Mardi Gras”, que vio la luz en 1972. Desde aquel entonces, la carrera del cantante fue pura y exclusivamente solista, aunque durante la boda de Tom y en encuentros de secundaria la banda se reunió nuevamente.

Fogerty prefirió no encasillarse y grabó algunas versiones de temas clásicos del country y western. Por aquel entonces comenzaron los problemas con la discográfica que había adoptado al grupo como propio, pero que ahora presionaba al intérprete por medio del magnate del entretenimiento Saul Zaentz ante los pedidos reiterados de rescisión de contrato para quedarse con los derechos de autor.

“Rockin’ All Over the World” fue uno de los sencillos que catapultaron al estrellato al vocalista otra vez, pero también se sucedieron encendidos fracasos. El álbum “Hoodoo” lo hizo caer del mapa y resurgió con “Centerfield” en 1985, aunque le causó varios problemas legales: un supuesto plagio por un sencillo llegó hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos, pero el máximo tribunal le dio la razón al norteamericano.

La larga y amarga lucha de John Fogerty: las canciones que le dedicó a Zaentz y la ley que le devolvió sus obras

El estadounidense, por supuesto, se vengó con “Mr Greed” y “Zantz Kant Danz”, que fueron ataques directos al dueño de la empresa y que hacían referencia a un cerdo que no bailaba pero que robaba dinero. Por la demanda del productor de cine, el vocalista debió cambiar el título por “Vanz”. El autor de “Fortunate Song” puso en pausa su carrera tras la muerte de su hermano, que había apoyado a Fantasy en su litigio judicial, y recién retomó la actividad en 1997.

Más allá de su excelsa trayectoria, el entuerto con el sello estuvo lejos de finalizar: Concord compró la firma en 2004 y, en un gesto hacia el cantante, restableció e incrementó sus regalías. Aún así, no fue hasta el año pasado cuando, en virtud de una ley sobre la propiedad intelectual que empezó a regir en la potencia occidental, Fogerty recuperó la autoría de sus singles.

 

El convenio no incluía los temas de Creedence, que seguían estando en poder de la empresa, pero John también logró obtenerlos tras intensas negociaciones. “Nunca pensé que sería posible. Después de 50 años, me reencuentro con mis canciones y tengo el poder para decidir dónde y cómo se utilizan. Eso es algo que nunca había podido hacer”, confesó en sus redes sociales en un posteo realizado en enero.

Ese mismo mes, el músico hizo escala en Australia, un lugar que no visitaba desde hacía 12 años, y volvió a tocar los hits de CCR sin ningún tipo de reparos. Mientras otros ídolos venden sus catálogos al mejor postor, el legendario cantautor mostró un camino alternativo. Uno mucho más digno.

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