Se crió en la calle, siempre estuvo en contra de las drogas hasta que en los 80 cayó en ellas. A partir de ahí, el músico comenzó con la violencia familiar. Y fue denunciado por abusos sexuales.

De la nada llegó a todo. Editó 58 álbumes. Tuvo nueve hijos y al menos tres extramatrimoniales. Fue un artista increíble, admirado pero también, odiado por algunos de sus más cercanos. James Brown hubiera cumplido 90 años. Así fue la vida oscura del padre del funk.

El músico nació el 3 de mayo de 1933 en Barnwell, Carolina del Sur, en un contexto de extrema pobreza, lo que llevó a la familia a mudarse a Augusta, en Georgia, donde la situación no sólo no mejoró sino que la continua violencia del padre provocó que la madre los abandonara. Brown creció solo y en la calle.

Con 11 años subió al escenario del Teatro Lennox, en su ciudad, para participar en un concurso de talentos, que ganó cantando la balada So Long. Así comenzó lo que sería una carrera artística llena de éxito y dinero. Pero los flashes y la popularidad escondían una personalidad conflictiva y, sobre todo, agresiva puertas adentro.

A mediados de los 80, cuando todavía era un referente para los mejores músicos del momento, comenzaron los problemas. Es que en ese tramo de su vida recibió sus primeras denuncias por violencia familiar de parte de su tercera esposa, Adrianne Rodriguez, que lo hizo arrestar al menos cuatro veces entre 1986 y 1995, con la repercusión mediática que eso implicaba.

En el último de estos episodios, Rodriguez, que terminó internada, lo acusó de haberla golpeado con un caño y que, cuando se alejaba herida de la casa, le disparó a su auto. Hasta los años ochenta, los problemas que había tenido Brown con la ley fueron básicamente de orden fiscal y por la persistente actitud de andar armado, pero junto con el comienzo de su consumo de diversas sustancias, se volvió inestable y con una fuerte propensión a la violencia.

La violencia doméstica comenzó a hacerse pública con Rodriguez, que murió en 1996 a raíz de un infarto tras una cirugía plástica. Brown antes había estado casado con Velma Warren, entre 1953 y 1969 y Deidre Jenkins, en 1970 y 1981 sin haberse conocidos episodios de violencia familiar.

En 2004 fue arrestado por una denuncia de su última esposa Tomi Rae Hynie, a la que empujó y golpeó causándole lastimaduras en el cuerpo. Brown admitió haberlo hecho, aunque nunca cumplió la condena.

Más allá de la personalidad y la responsabilidad en sus malos actos, es evidente que la influencia de las drogas hicieron lo suyo. Hasta bien entrada la década del setenta, Brown era enemigo de todo tipo de sustancias y de alcohol, que estaban prohibidos a los músicos de su banda.

Varios miembros de su primer grupo Famous Flames fueron despedidos por consumo y su bajista estrella Bootsy Collins y su hermano, el guitarrista Catfish Collins fueron echados sin contemplaciones de la banda por consumir LSD durante unos conciertos en 1971.

Todo fue cambiando entrados los 80, cuando el cantante comenzó a consumir con Rodriguez “polvo de ángel” (PCP), una droga alucinógena, de fuerte toxicidad, que mezclaba con cocaína; el resultado era que se descontrolaba y se volvía violento con todo aquel que tuviese cerca, según contaron allegados al músico.

James Brown y las denuncias por abusos sexuales

A las acusaciones por violencia doméstica, se sumaron cuatro denuncias por violación o intento de abuso. En 2005, la publicista Jacque Hollander lo denunció por haberla violado a punta de escopeta en 1988, cuando trabajaba con el músico, acusación que fue desestimada por el tiempo entre el hecho y la denuncia.

También lo apuntó Mary Simmons por haberla mantenido cautiva durante tres días en 1998, algo que la Corte desestimó, como también desestimó las denuncias de Lisa Rushton, corista que fue dejada sin trabajo al no aceptar su demandas sexuales, y de Lisa Agbalaya, asistente de Brown y a la que también habría intentado abusar.

James Brown murió a los 73 años, en la Navidad de 2006, como consecuencia de una neumonía, en un hospital de Atlanta. Dicen las crónicas de aquellos días que, cuando se enfermó, estaba en uno de los tantos procesos de rehabilitación.

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