La cantante falleció de una sobredosis de heroína, a los 27 años, sola en la habitación de un hotel en Los Ángeles.

Janis Joplin, la primera mujer estrella del rock and roll, se convirtió en una leyenda a los 27 años. El 4 de octubre de 1970 murió de una sobredosis de heroína, sola en la habitación de un hotel en Los Ángeles, y se sumó al triste “Club de los 27″ que había inaugurado 16 días antes Jimi Hendrix y siguió en los años posteriores con otros grandes íconos de la música.

Janis Lyn Joplin nació el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, Texas, un pueblo conservador, temeroso de Dios y con presencia del Ku Klux Klan. Su padre Seth, que trabajaba en la refinería de petróleo y su madre ultrareligiosa Dorothy, que cantaba en un colegio, pretendían que su hija mayor fuera maestra.

Janis no encajó nunca en la escuela y armó un personaje pendenciero para enfrentar a sus compañeros cada vez que se sentía atacada. Más adelante abandonó la Facultad de Bellas Artes en la Universidad de Texas, porque sentía que no pertenecía a esa ciudad.

Después de leer “En el camino”, de Jack Kerouac, decidió que quería ser beatnik, viajar y probar diferentes drogas. Y en 1963 se fue a San Francisco, donde se sumó a la vida hippie y empezó a cantar en bares y drogarse.

Janis Joplin: canciones y excesos

Janis Joplin ya era reconocida antes de su aparición en Woodstock -el festival hippie por excelencia, cuya primera edición fue en 1969-, porque había editado dos discos con Big Brother and The Holding Company: el primero con el nombre del grupo de rock psicodélico, en 1967, y Cheap Thrills, al año siguiente. La banda también se había presentado en el Festival de Monterey de 1967 con The Mamas and the Papas, The Who y Jimi Hendrix.

En Woodstock interpretó “Ball and chain” y “Piece of my heart”, con su nuevo grupo Kozmic Blues Band. Fue el 16 de agosto de 1969 y marcó uno de los momentos más importantes del histórico festival. Con esa banda, la Bruja Cósmica publicó ese año su tercer disco, I got dem ol’ Kozmic Blues again, Mama!, una mezcla de blues, rock y soul, y salió de gira por varios países de Europa.

Su publicista y amiga Myra Friedman escribió en Janis Joplin: enterrada viva: “Usaba el alcohol para vencer su terror al escenario y relajarse mientras cantaba. Y luego utilizaba la heroína como agente adormecedor, para no sentir el estrés y la ansiedad y para encauzar toda la adrenalina que había generado durante la actuación.”

La Dama Blanca del Blues viajó a Río de Janeiro para desintoxicarse y lo logró, al menos con la heroína. Pero no pudo dejar de tomar alcohol. A su regreso a San Francisco formó una nueva banda, Full Tilt Boogie Band. Con ellos venía preparando su nuevo disco, Pearl.

El 3 de octubre de 1970 había sido un día muy productivo en el estudio de grabación Sunset Sound Recorders y la cantante festejó con los integrantes de la banda en un bar. Como no había podido sostener ninguna de sus parejas, se fue sola y borracha a la habitación del Landmark Motor Hotel, donde vivía. La encontraron sin vida 18 horas después.

Según el informe forense, murió a la 1.40 del 4 de octubre de una sobredosis de heroína. La noticia entristeció y sorprendió a sus amigos, que pensaban que ya no consumía más. El disco se editó póstumamente en 1971 y fue un gran éxito.

Janis Joplin fue una mujer tan salvaje como vulnerable, transgresora en un mundo patriarcal, bisexual en una sociedad conservadora y dueña de un estilo único al cantar. “En el escenario hago el amor con 25.000 personas cuando canto; luego me voy a casa sola”, decía.

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