Es uno de los guitarristas más importantes dentro de la historia del rock. Dueño de un estilo único, el músico marcó a varias generaciones.

Jimmy Page, fundador y cerebro de Led Zeppelin, una de las bandas más grandes de todos los tiempos, y uno de los guitarristas más emblemáticos de la historia, cumple 80 años. Fue el responsable de algunos de los riffs que marcaron al rock.

Page creó un estilo que influenció a grandes figuras de las seis cuerdas como Eddie Van Halen, Joe Perry, Brian May, Slash y Ace Frehley, entre tantos.

James Patrick Page nació el 9 de enero de 1944 en Heston, Inglaterra, y desde pequeño evidenció una gran habilidad natural en la guitarra. En la secundaria, la futura promesa del rock no tenía muy en claro qué le gustaría ser de grande. En una entrevista que le hicieron a los 14 años, cuando participó junto a otros chicos de un programa de televisión de jóvenes talentos, el conductor le preguntó si al terminar la escuela se iba a dedicar a la música. “Quiero hacer investigaciones biológicas para encontrar una cura para el cáncer, si no se descubre para entonces”, contó el artista.

Gracias a su talento, en la primera mitad de los `60 Jimmy consiguió trabajo como destacado sesionista que aportó sus servicios para auténticos monstruos de la escena como los Rolling Stones, The Who, The Kinks, Van Morrison y Brenda Lee, entre otros.

El futuro le tenía otros planes. Con un sonido propio, Page puso sus seis cuerdas en servicio de varias experiencias como The Yardbirds (entró como bajista, luego reemplazó a Jeff Beck en la guitarra) y en discos de Van Morrison, los Rolling Stones, The Who, entre muchos otros.

En 1968 conoció al bajista y tecladista John Paul Jones, al cantante Robert Plant y al baterista John Bonham. Juntos le dieron vida a Led Zeppelin. Al año siguiente, la banda estrenó su primer disco -homónimo- con el que, a una gran cuota de rock pesado, le sumaba sonidos del blues y elementos folk. Este concepto sería utilizado por otros artistas a lo largo de los ‘70. Una influencia que persiste por estos días.

Fue un debut prometedor, que se grabó en tan solo 30 horas en los estudios Olympic de Londres, en octubre de 1968, y que estaba cargado de poderosos riffs, con cierta influencia de la costa oeste de los Estados Unidos. Según Page, el disco se grabó casi en vivo. Se agregaron algunas tomas en la mezcla. “Good Times, Bad Times” (un tremendo tema que abre el disco), “Communication Breakdown”, “Dazed and Confused” y “Black Mountain Side” son algunas de las canciones que marcaron aquel primer grito de la banda.

El álbum también llamó la atención por su tapa con el famoso dirigible Hindenburg en llamas que hacía referencia al nombre del grupo. Pero esta idea les trajo un dolor de cabeza: durante una gira por Holanda, el grupo se presentó como The Nobs, ya que la baronesa Eva Von Zeppelin, sobrina del inventor del dirigible, se negó a que usaran su apellido. Luego llegaría el éxito mundial, la fama y los excesos, pero esa es otra historia.

Jimmy Page, el precursor de la distorsión en el rock

En 2020, el músico contó en una entrevista con la revista Rolling Stone que fue él quien le dio origen a la distorsión de la guitarra, ya sea con el uso de un pedal o con una extensión que va al amplificador. “La gente no sabe muchas de las cosas que aporté a la música. Por ejemplo, una de las primeras cosas que traje, como músico de sesión, fue la caja de distorsión (overdrive), entonces conocida como caja de fuzz”.

“Conocí al ingeniero eléctrico Roger Mayer en una sesión y me dijo: ‘¿Hay algo de electrónica que crees que podría ser un buen añadido para tener con la guitarra?’. Y yo le contesté: ‘Claro, por supuesto’. Le toqué música con la guitarra y le dije: ‘Eso es lo que necesita’. Creo que tenía una grabadora en aquel momento, si enganchabas la guitarra con el encaje del micrófono podías conseguir un sonido realmente distorsionado. Cuando tocabas una nota, además, podías mantenerla de forma casi indefinida”.

Estas declaraciones tuvieron mucha repercusión en las redes sociales. Muchos historiadores del rock afirmaron que fueron los miembros de The Kinks quienes crearon el sonido de guitarra distorsionada. Según contó uno de sus integrantes, Ray Davies, en un momento de enojo rompió el cono de uno de sus amplificadores para que el aparato sonara tan destrozado como él se sentía. Ese sonido quedó marcado en el debut del grupo publicado en 1964, donde se destacó el clásico ruidoso “You Really Got Me”.

“Fui un hedonista responsable”

“Quise que mi vida fuese tan amplia como fuera posible. Disfruté de todas las facetas de todo aquello que se puede disfrutar”, recordó en 2014, en una charla con Efe. En aquella época, Page estuvo trabajando a lo largo de varios meses escuchando cintas con las grabaciones originales de Led Zeppelin y sacar a la luz nuevas rarezas y versiones inéditas.

Alrededor de Led Zeppelin, los relatos de sexo, drogas y cuartos de hotel destrozados se entremezclan con episodios sobre ocultismo y magia negra.

El propio Page alimentó esas leyendas en los ‘70 al mostrarse como un devoto seguidor del célebre esoterista británico Aleister Crowley (1875-1947), hasta el punto de que llegó a adquirir su mansión frente al lago Ness.

Su afición por ese lado oscuro fue el origen de todo tipo de teorías sobre mensajes ocultos en la música de Led Zeppelin, de las que Page ha tratado de mantenerse al margen durante décadas. “No tengo paciencia para escuchar hacia atrás los discos de todo el mundo, pero estoy seguro de que también encontraría cosas interesantes si pusiera al revés, por ejemplo, los álbumes de Cliff Richard, un cristiano confirmado. Nunca sabes lo que podrías encontrar ahí”, ironizó Page con buen humor, pese a su fama de rechazar preguntas sobre el tema.

“Hicimos muchas cosas con ecos al revés, con guitarras al revés, estaba fascinado con eso”, añade, sin cerrar la puerta a una leyenda negra con un tirón comercial que otras bandas también trataron de imitar.

“Ahora mismo puedo decir que me siento triste al recordarlo, pero, cuando escuchaba las grabaciones, no. Podía notar la intensidad de aquellas sesiones. La atmósfera que se cortaba con un cuchillo”, rememora Page, autor de diversos “monumentos arquitectónicos sonoros” -la expresión con la que se refiere a los temas del grupo- como “Kashmir” y “Stairway to Heaven”.===>#ELSIESTERO, Historias y anécdotas de las mejores Bandas del Mundo, Domingos de 17.00 hs. a 18.30 hs. 105.1FM www.fmsos.com.ar