17 de enero de 2001, Jason Newsted abandona Metallica. Jason comenta: «abandono la banda por cosas privadas y razones personales, por el daño físico hecho a mí mismo durante los años en que he tocado la música que adoro; creo que debo dar un paso fuera de la banda». Su alejamiento de la banda dio lugar a especulaciones. Se dijo que era por la poca participación que le permitían tener en la banda, por la falta de respeto continua hacia él, y por las constantes discusiones y la «prohibición» por parte de Hetfield de que Jason tuviera otros proyectos paralelos a Metallica. También se habló de un posible problema físico que afectaba a sus manos, aunque esto último nunca fue verificado. Jason admitió que sentía que «aún después de más de 15 años en la banda» sus compañeros no lo trataban como a un igual.
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